Die reizvollsten Tauchgebiete liegen, darin sind sich viele Experten einig,etwa auf halber Länge
des Roten Meeres, also vor der sudanesischen undäthiopischen Küste. Nicht ohne Grund wählte
J.Y. Cousteau Sha’ab Rumi,das Römeratoll, für Precontinent II aus. Trotzdem blieb diese Zone
lange Zeit Wissenschaftlern und einigen wenigen Tauchextremisten als Ziel vorbehalten.

Dieses Jahr (1978) endlich sollte es auch für mich soweit sein. Unser Ziel hieß Port Sudan.
Beim VDST-Foto-Treffen auf Burg Gleibergsagte Kurt Leidecker zu mir „komm, fahr doch mit!“
und dir verführerische Einladung unseres Clubkameraden Geßner tat ein übriges,
um einen „Rotmeer-Fernweh-Tauch-Gedanken“ reifen zu lassen.

Vor allen Dingen waren es immer drei Worte, die das Gespräch um die bevorstehende Reise
an das Rote Meer anheizten: Sha’ab Rumi, Haie, Umbria. Diese Zauberworte aus dem
Taucher-Vokabular konnte ich nicht widerstehen. Ein Paar Termine wurden geprüft,
und dann war es soweit. Abflug Frankfurt 4.April 12:00 Uhr.

Wir flogen über Beirut, Jiddah, nach Khartoum, wo wir nachts schweißgebadet ankamen.
Nach schwierigen, sich lange hinschleppenden Zollformmalitäten (wir hatten alles dabei,
Flaschen, Kompressor, Automaten etc.) wurden wir von einem Kleinbus abgeholt,
der uns zum Hotel brachte. Aber was für eines, alles voller feinem Staub,
an Schlafen war nicht zu denken. Aber auch das ging vorbei. Am anderen Morgen sah die Welt
schon wieder besser aus. Nach dem Frühstück fuhren wir sofort zum Flughafen,
zum Weiterflug nach Port Sudan. Nach etlichen Stunden Wartezeit war es dann soweit.
Die total überladene Maschine hebt von der Piste ab, um sich in die hitzeflimmernde Luft
der Tropen hineinzuschrauben. Zwei Stunden später landen wir wohlbehalten in Port Sudan, wo wir
von unserem sudanesischen Betreuer in Empfang genommen und ins Red Sea Hotel gebracht wurden.

Unsere Ausreise dauerte also 1 ½ Tage. Nach einer Erfrischung und ein bisschen Ausruhen ging
es zum Geldwechseln, nach 3 Stunden und vielleicht 10 Unterschriften hatten wir auch diese
Hürde genommen. Am Nachmittag ging es mit unserem sudanischen Bus weiter. Was heißt Bus,
es war mehr oder weniger ein Lkw, auf dem Bänke montiert waren. Eine Plane schützte uns
einigermaßen gegen die Sonne und den Staub. Einen Kilometer hinter Port Sudan hört die
Asphaltdecke auf und die Schlag- und Schütteltour für unsere strapazierten Bandscheiben
konnte beginnen. Um den gröbsten Schlägen der demolierten Stoßdämpfer zu begegnen,
hängte ich mich mit einer Hand an das Gerippe des Plandaches. Nach zweieinhalb Stunden
waren wir in „Echt Afrika“. Das heißt, ca. 60 km. Nördlich von Port Sudan in „Arusa“.
Ein Bungalowdorf mitten in der Wüste. Aber hier war es sehr schön, wir hatten reichlich Platz,
gut zu essen und selbstverständlich was zum Trinken (dafür hatten wir schon im Flugzeug gesorgt).
Kurz vor der Abenddämmerung nahmen wir unsere ABC-Ausrüstung, um ein „bisschen zu schnorcheln“.
Um es kurz zu machen, in völliger Dunkelheit kamen wir wieder ins Dorf und erzählten uns
die unwahrscheinlichsten Stories, was wir beim Schnorcheln schon alles gesehen hatten.

Am nächsten Morgen, nach einem reichhaltigen und guten Frühstück, wurde es ernst.
Unsere „Speedboats“ standen bereit, und es hätte losgehen können.
Aber, oh Graus, der eine hatte dies vergessen und der andere das.
Dann aber endlich konnten wir starten zu unserem 1.Tauchgang ins Rote Meer.

       

Nach guten zwei Stunden erkennen wir am Horizont eine leichte Silhouette.
Es ist Schab Suadi, unser erstes Tauchgebiet. Nun aber schnell angezogen,
was auf den schaukelnden Plastikbooten gar nicht so einfach ist.
Dann ein letzter Blick in die Runde. Ok. Dann rückwärts ab ins glasklare Wasser.

Ahmed, so heißt unser Fischer, reicht mir die Unterwasser-Kamera undab geht´s in Richtung Riffmauer.
Sie ist in Nähe der Wasserlinie stark durchhöhlt. In der ersten Höhle entdecke ich drei
Zackenbarsche von verschiedener Größe – ein verheißungsvoller Auftakt.
Mittlerweile ist unsere Gruppe komplett auf einer Feuerkoralle ein willkommenes Motiv.
Der Scheinwerfer flammt auf. Als ich die Kamera absetze, sehe ich in 15m Entfernung einen 2m langen
Hai vorbeiziehen. Mit der Kamera im Anschlag erwarte ich sein Näherkommen. Wenige Sekunden später
verschwindet er im blauen Wasser. Ich schwimme weiter, vor mir entdecke ich Steinfisch-Heinz
in der Höhle eines Domes. Von oben fällt Licht durch die Öffnung in die Riffplatte, dazwischen
Peitschenkorallen und Schwärme von Jungfischen, phantastisches Bild. Als ich mich umdrehe, sehe ich,
dass sich 2 Haie genähert haben. Instinktiv hebe ich die Kamera, schalte den Scheinwerfer ein.
Doch plötzlich rutsche ich auf dem locker geschichteten Korallengeröll ab, es kommt vor mir zu einem
Beinahezusammenstoß zweier Haie, die in rasender Flucht davonjagen. Eingehüllt in eine
Schlammwolke, die jede filmerische Aktion unmöglich macht, schaue ich mich zu Heinz um,
dessen Flüche ich bereits im Unterbewusstsein vernommen habe. Diesmal hat es also nicht
am Willen der Haie gefehlt, sondern mein Missgeschick hat eine gute Chance zunichte gemacht.
Dementsprechend fiel auch die Standpauke aus, nachdem wir an Bord zurückkehrten.
In den nächsten Tagen besuchten wir noch mehrmals solche Atolle,
aber eine so schöne Gelegenheit bekamen wir nicht wieder.

In den nächsten Tagen besuchten wir die mit unseren Speedboats erreichbaren Plätze.
Am 4. Tage kam endlich unser lang ersehnter „Hochseekreuzer“. Das Ganze sah recht abenteuerlich
und von weitem wie ein Floß a´la Heyerdahl aus. Aber was soll´s. Am nächsten Morgen zogen wir
schwerbeladen los. Unser erstes Ziel war Sha´ab Rumi, Römerriff. Sha´ab Rumi ist der
geheimnisvolle Name, der sich mit Precontinent verbindet. Die beiden ersten Versuche,
bei denen Menschen eine längere Zeit in einem Unterwasserhaus gelebt haben.
Die Garage für die schwimmende Untertasse ist das heutige Wahrzeichen von Sha´ab Rumi.
Für eine Stunde auf Spuren von Cousteau. Eine schöne, langanhaltende Erinnerung.
In der Tat ist es schwer, diesem Zielgebiet nicht restlos zu verfallen, denn hier werden selbst kühnste
Taucherträume übertroffen. Ich bereiste den Sudan im April 1976 erstmalig,
und die Erlebnisse der 18-tägigen Kreuzfahrt waren so überwältigend, dass eine Steigerung
beinahe die Phantasie übertrifft. Ich habe von Roten Meer schon so viel geschwärmt,
dass mich meine Tauchkollegen heute noch hänseln.

Weiß du noch, damals am Roten Meer …

Nach ca. 2 Stunden Fahrt in unserem „Hochseekreuzer2 erreichten wir endlich Sha´ab Rumi.
Ich glaube, das Anziehen und Flaschen anlegen ging diesmal noch schneller, und ab ging die Post.
Glasklares Wasser empfing uns. Auf sandigem Grund befand sich nur 15m unter den Wellen das
„unterseeische Dorf“. Die pilzförmige „Garage“ steht nicht weit entfernt, also nichts wie hin.
An ihren Standbeinen haben sich mittlerweile herrliche, rote Weichkorallen angesiedelt.
Im Inneren ist es dämmrig, und über einem Gitterrost, der sich fast über den gesamten Durchmesser
ausdehnt, steht ein großer Schwarm silberglänzender Jungfische. In der unmittelbaren Nähe des
„Dorfes“ ist der Korallenwuchs aufgelockert. In einzelnen Türmen und Gruppen wachsen die
Formationen fast bis zur Wasseroberfläche hinauf. Die dazwischen befindlichen Spalten,
Schluchten und Höhlen bieten einer Unzahl von Fischen, darunter wirklich großen Zackenbarschen,
außerordentlich gute Versteckmöglichkeiten.

Zwischen der „Garage“ und der Steilwand kommt mir plötzlich ein über 4m großerManta
entgegen geschwommen. An Ausweichen ist nicht zu denken. Also Kamera hoch und gefilmt.
Und schon ist er im graublauen Wasser verschwunden. Also weiter zum Steilriff.
Zwei Haikäfige sind am Riff von Cousteaus Precontinent-Versuchen noch vorhanden,
einer liegt umgestürzt auf der ersten Riffsohle, der zweite ist in etwa 40 m Tiefe am zweiten
Riffabsturz noch gut erhalten und fest verankert die Behausung eines Jungfisch-Schwarms.
5-10 m tiefer stehen viele der prächtigen, rot gefärbten Großaugenbarsche und
noch ein Stück weiter unten schwimmen dicht gedrängt Hunderte skurriler Nashornfische.
Ein Anblick, den wir so schnell nicht vergessen werden. Ein Blick auf die Uhr mahnt zur Umkehr.
Auf dem Weg nach oben begegne ich Jochen, der feste an der „Garage“ filmt.
Aber nun ist es wirklich Zeit, wir wollen noch vor Sonnenuntergang aufSanganeb sein.

Sanganeb, ein Leuchtturm im Roten Meer, wer hörte noch nicht davon.
Vielen Port-Sudan-Tauchern bleiben die Tage auf Sanganeb, die man mit den dort stationierten
Sudanesen verbringt, in froher Erinnerung. Hoffentlich dürfen wir auch dann noch auf Sanganeb
tauchen und die Boote vertäuen, wenn der Leuchtturm auf Vollautomatik umgebaut worden ist.
Sanganeb war eine weitere Steigerung im Programm. Zum ersten Mal erlebe ich das Riff in seiner
ganzen Mächtigkeit. Aus graublauer Tiefe wächst die Korallenwand senkrecht empor.
Die Wassertemperatur über der Riffplatte beträgt 45 ° - das Wasser ist dort trüb und schlierig.
Aber schon in 2 m Tiefe findet man klare Sicht und 28° Celsius. Der Fischreichtum dort
ist sagenhaft, von Jungfisch-Schwärmen über Barrakudas bis zu den Haien ist dort alles vertreten.
In 20 m Tiefe begegnete ich einer sogenannten „Barrakuda-Schule“ - Wer Glück hat, begegnet ihnen.
Als ich sie kommen sah, schwamm ich, so schnell ich konnte, auf sie zu.
Leider verwirrte ich sie damit am Anfang, so dass sich der Schwarm teilte.
Doch schon bald formierte er sich wieder und umkreiste mich ein paarmal.

Unter uns in 30 m Tiefe erstreckt sich ein Plateau seewärts. Während die Gruppe links über
Plateaurand hinwegtaucht, schwebe ich in 20 m Tiefe und habe Probleme mit dem Druckausgleich.
Langsam tauche ich tiefer zu den anderen, die bereits ihre „Hailoge“ bezogen haben.
Irgendwie befriedigt mich dieser Platz nicht. Als ich etwas tiefer tauche, bemerke ich,
dass Christa fehlt. Ich schwimme am Plateaurand entlang in die Richtung, in der ich sie vermute.
Da, tatsächlich, dort hinten kann ich Luftblasen aufsteigen sehen.
Als ich etwas näher komme, merke ich, dass zum ersten Plateau hin der Meeresboden ansteigt und
ein zweites Plateau bildet.Der Abhang fällt zunächst etwas flacher ab, um dann steil im Blau zu enden.

An Bord zurückgekehrt, sind wir uns alle einig, erneut hier zu tauchen.

Unser nächstes Ziel war die „Umbria“, deren detaillierte Beschreibung in kaum einem
Buch über das Rote Meer fehlt, und über die Hass sagt, es lägen noch über eine halbe
Million Maria-Theresia-Taler darin. Wenn man an einem windstillen Tag mit den Booten von
Port Sudan kommend, sich der „Umbria“ nähert, kann man schon von weitem die Davits erkennen,
die aus dem Wasser ragen. An einem solchen Tag wird das Boot direkt an einem der
Davits festgemacht und im glasklaren Wasser sieht man 40 oder 50 Meter weit unter der
Oberfläche den „schlafenden“ Schiffsriesen liegen. Wir waren mit unserem Boot
vorausgefahren, das heißt, Steinfisch-Heinz, Christa Hold und ich. Wir haben uns als
Team zusammengeschlossen, und ich muß sagen, ich habe es noch nicht bereut, denn nicht nur
die Tauchgebiete sind entscheidend, sondern auch die Tauchpartner.
Vom Wrack schauen auch heute nur die Davits aus Wasser.

Träge schwingen sich Seevögel in die Luft, als unser Boot an einer der rostigen
Eisenschlangen festmacht. Angezogen hatten wir uns schon auf der Fahrt, so dass wir nur noch
das Gerät aufsetzten und tauchen konnten. Im Bereich dieses schon häufig beschriebenen
Wracks haben sich einige Arten wie Papageien-, Kaiser- und Wimpelfische schon sehr an den
Besuch von Tauchern gewöhnt. Man braucht nur einige Zeit am Wrack herumzuklopfen,
und schon sind sie da. Ich glaube, für alle UW-Fotografen und -Filmer ist die „Umbria“ ein wahre
Motiv-Eldorado. Hier kann man sich mühelos wochenlang beschäftigen. Nur schade, dass
ein Film zu schnell durchgezogen ist, denn gerade wenn der Film alle ist,steht man die schönsten Motive.

Nun sind wir wieder in Arousa, unserem Hauptcamp. Rückblickend muß ich sagen,
die 6 Tage Kreuzfahrt (Sha´ab Rumi, Sanganeb, Umbria) waren die größte und
die stärkste Erinnerung, die ich mitnahm.

Am Sonntag in aller Frühe (3 Uhr) ging es wieder zurück nach Port Sudan.
Die Strecke war ja nun bekannt, und so stellen wir uns aufs Schlimmste ein.
Aber auch das ging wieder Erwarten gut. In Port Sudan begann das „lange Warten“.
Erst hieß es, wir fliegen um 6 Uhr, dann um 10 Uhr, schließlich um 12 Uhr ging die letzte Maschine.
Dann wurde der Flugplatz für 3 Monate geschlossen. Er bekam endlich eine Asphaltdecke.

Das Grand-Hotel in Khartoum vermittelt auch heute noch echt britischen Stil, und es erfordert keine
allzu große Phantasie, sich das Leben in einer solchen Metropole des britischen Empire vor
80 oder 100 Jahren vorzustellen. Die Stadtrundfahrt, die für uns organisiert wurde, reißt uns aus
diesen Erinnerungen. Es wird uns Neues gezeigt, Geschichtliches nur gestreift: der Aufstand des Mahdi,
Teile der alten Verteidigungsanlagen, das Hauptquartier General Gordons. Für den fotogensten Platz,
das Zentrum von Omdurman, bleiben uns für Schnappschüsse des bunten Treibens in der Altstadt nicht
mehr viel Zeit. Nur die Kamerajagd stößt auf Schwierigkeiten: der Islam verbietet bekanntlich
das Abbilden des Menschen, und viele Sudanesen halten sich an die Lehre des Mohammed,
so dass man mit List, Teleobjektiven und Bakschisch sich seine Schnappschüsse holen muß.
In Khartoum gibt es auf den Dächern nicht nur Fernsehantennen, sondern paradoxerweise auch ein
Fernsehprogramm von dem wusste Mohammed aber noch nichts.

Viel zu schnell ging die Zeit am Roten Meer zu Ende, viel zu schnell gewöhnt man sich an die bunte
Korallenwelt unter Wasser und nimmt sie wie selbstverständlich in seine Erfahrung auf.
Erst aus einem gewissen Abstand heraus, wenn der Alltag zu Hause einen wieder mit Beschlag belegt,
beginnt man zu begreifen, welche Wunderwelt man am Roten Meer für mich,
bis jetzt, das größte Erlebnis war.

Karlheinz